📖 अध्याय 81: तेरी इतनी औकात नहीं कि मैं कसम खाऊँ

📖 अध्याय 81: तेरी इतनी औकात नहीं कि मैं कसम खाऊँ

यज्ञेश्वर गुरुक्लैन के सभी शिष्यों के चेहरे पर गहरी चिंता साफ दिखाई दे रही थी।

नंदिनी शास्त्री और प्रिया कपूर दोनों का ध्यान पूरा हो चुका था, लेकिन सिर्फ ललित शर्मा ही अब भी उस दिव्य शेषनाग आसन की शक्तियों को समझने में लीन था।

नंदिनी ने आगे बढ़कर कहा, "मुझे कुछ ज़रूरी काम है, इसलिए मुझे शेषनाग समाधि से पहले निकलना होगा। जब भाई ललित का ध्यान टूटे, तो कृपया मेरा यह संदेश उन तक पहुँचा देना कि समय मिलते ही वह कन्यका आश्रम ज़रूर आएँ।"

शिष्यों ने सिर हिलाया, "बिल्कुल, हम आपका संदेश उन तक ज़रूर पहुँचा देंगे।"

"अलविदा।"

"अलविदा।"

सीनियर मयंक शर्मा ने हल्की मुस्कान के साथ चुटकी ली, "लगता है नंदिनी शास्त्री और जूनियर भाई ललित के बीच कुछ खास ही रिश्ता बन चुका है, वरना कोई यूँ ही अपना दिव्य शेषनाग आसन किसी और को नहीं सौंप देता।"

यामिनी जोशी ने तुरंत उसे टोकते हुए कहा, "फालतू की बातें मत करो। अगर कोई अनहोनी नहीं हुई, तो भाई ललित ने यह आसन नंदिनी को देने का फैसला पहले ही तय कर लिया होगा।"

मयंक ने झेंपते हुए कहा, "सीनियर यामिनी, मैं तो बस मज़ाक कर रहा था।"

यामिनी ने सख्त लहजे में समझाया, "ऐसे मज़ाक हर किसी के सामने मत किया करो, अगर जूनियर बहन रोहिणी ने यह सुन लिया तो बात बिगड़ जाएगी।"

"समझ गया।" मयंक ने सिर झुका लिया।

तभी किसी की आवाज़ गूँजी, "देखो, जूनियर भाई ललित की आँखें खुल गईं!"

उसी पल।

ललित ने धीरे-धीरे अपनी आँखें खोलीं और उठकर सीधा खड़ा हो गया।

जैसे ही तीनों दिव्य शेषनाग आसन हवा में गायब हुए, ललित ने एक गहरी साँस ली। इस बार उसने इन आसनों की मदद से अग्नि पाताल वश शक्ति को पूरी तरह अपने वश में कर लिया था। इतना ही नहीं, दिव्य अग्नि के प्रभाव से उसने अग्नि क्षेत्र विद्या भी विकसित कर ली थी, जो उसके लिए किसी बड़े चमत्कार से कम नहीं थी।

ललित ने पलटकर पूछा, "सीनियर यामिनी, नाग कुंड का पोर्टल बंद होने में अब कितना समय बाकी है?"

यामिनी ने थोड़ा सोचते हुए जवाब दिया, "लगभग तीन से चार दिन का वक्त बाकी है।"

ललित ने तुरंत कहा, "तो फिर मैं यहीं रुकूँगा।"

ललित इस शेषनाग समाधि से बाहर नहीं जाना चाहता था। समय बहुत कम था और बाहर जाकर किसी नए मौके की तलाश करना पूरी तरह बेकार था।

यामिनी ललित की सोच को अच्छी तरह समझ गई और बोली, "अगर ऐसी बात है, तो यज्ञेश्वर गुरुक्लैन के सभी शिष्य यहीं रुकेंगे। जैसे ही नाग कुंड बंद होगा, हम सभी अपने आप टेलीपोर्ट होकर बाहर पहुँच जाएँगे।"

"ठीक है।"

किसी ने भी इस फैसले का विरोध नहीं किया।

तीन दिन बाद।

नाग कुंड के बाहर रोशनी के तेज़ धमाके चमकने लगे। एक के बाद एक सारे फाइटर्स बाहर टेलीपोर्ट होकर आने लगे, जिनमें यज्ञेश्वर गुरुक्लैन के सभी सदस्य भी शामिल थे।

तभी भीड़ को चीरती हुई एक कड़कड़ाती आवाज़ गूँजी, "लोकेश राजपूत कहाँ है?"

सामने खड़ी भीड़ पर नज़र डालते ही जब एल्डर लोकेंद्र राजपूत को शौर्य शर्मा और लोकेश राजपूत कहीं नहीं दिखे, तो उनका पारा सातवें आसमान पर पहुँच गया।

चारों तरफ पूरी तरह सन्नाटा छा गया। किसी ने कोई जवाब नहीं दिया।

लोकेंद्र दहाड़ उठे, "मुँह खोलो! तुम में से किसी ने लोकेश और शौर्य को देखा है?"

यामिनी ने आगे आकर संयम से कहा, "एल्डर लोकेंद्र, नाग कुंड का अपना एक नियम है। जो भी शख्स समय पर बाहर टेलीपोर्ट होकर नहीं आया, वह यकीनन नाग कुंड के अंदर ही मारा जा चुका है।"

एल्डर लोकेंद्र इस कड़वे सच का अंदाज़ा पहले ही लगा चुके थे, लेकिन उनका घमंडी दिल इसे मानने को तैयार नहीं था।

लोकेश और शौर्य बाहर नहीं आए थे, इसका सीधा मतलब था कि वे दोनों खत्म हो चुके थे।

खून की प्यासी नज़रों से ललित को घूरते हुए एल्डर लोकेंद्र आगबबूला होकर चिल्लाए, "यह सब तूने किया है! तूने ही लोकेश और शौर्य को जान से मारा है!"

मयंक ने तुरंत बीच में आकर बात सँभालने की कोशिश की, "एल्डर लोकेंद्र, जूनियर भाई ललित अपने ही गुरुक्लैन के साथियों को लॉस कैसे पहुँचा सकते हैं? लोकेश और शौर्य के साथ ज़रूर कोई भयानक हादसा हुआ होगा। आपसे गुज़ारिश है कि आप शांत हो जाइए।"

"शांत होने की बात मुझसे मत कर!" लोकेंद्र गुस्से से फटने लगे, "इसकी और शौर्य की पुरानी दुश्मनी थी। इसने नाग कुंड के अंदर मौका पाकर पहले शौर्य की जान ली और फिर रास्ते का काँटा हटाने के लिए लोकेश को भी ठिकाने लगा दिया! बच्चे, तू बाकियों की आँखों में धूल झोंक सकता है, लेकिन मेरी नज़रों से नहीं बच पाएगा!"

वहाँ मौजूद हर किसी को साफ दिख रहा था कि एल्डर लोकेंद्र जानबूझकर ललित को फँसाने की कोशिश कर रहे थे।

तभी एल्डर हेमलता जोशी की बर्फ जैसी ठंडी आवाज़ गूँजी, "एल्डर लोकेंद्र, क्या तुम्हारा दिमाग खराब हो गया है? अगर तुम किसी पर इल्ज़ाम लगाना चाहते हो, तो पहले सबूत पेश करो। बिना किसी सबूत के सिर्फ अपनी ज़ुबान चलाने से पहले अपने रुतबे और ओहदे का खयाल रखो।"

लोकेंद्र ने सीधे ललित की तरफ उंगली उठाई, "ललित शर्मा, क्या तू आसमान की तरफ हाथ उठाकर कसम खा सकता है कि शौर्य और लोकेश की मौत से तेरा कोई लेना-देना नहीं है? अगर तू कसम खाने की हिम्मत नहीं रखता, तो साबित हो जाएगा कि कातिल तू ही है!"

एल्डर लोकेंद्र के पास कोई पुख्ता सबूत नहीं था, लेकिन उनका बेटा मारा जा चुका था और उन्हें अपने बेटे की मौत का ठीकरा फोड़ने के लिए एक मोहरा चाहिए था। ललित का बढ़ता रुतबा पहले ही उनकी आँखों में खटक रहा था।

चाहे सच कुछ भी हो, उन्हें ललित को रास्ते से हटाने का एक बहाना चाहिए था।

ललित ने चेहरे पर एक सर्द मुस्कान लाते हुए सीधे उनकी आँखों में देखा और बेपरवाह अंदाज़ में कहा, "एल्डर लोकेंद्र, तुम्हारी इतनी औकात नहीं है कि तुम मुझसे कसम खिलवा सको। अगर मुझ पर झूठा इल्ज़ाम ही मढ़ना है, तो इतना नाटक करने की क्या ज़रूरत है? सीधे सामने आकर वार करो।"

"तो सच में तूने ही उन्हें मारा है!" लोकेंद्र की आँखें लाल हो गईं, "मुझे यकीन नहीं था कि तू अपने ही भाइयों पर हाथ उठाने की जुर्रत करेगा। आज मैं खुद इस गुरुक्लैन का कचरा साफ करूँगा!"

जैसे ही उनके मुँह से यह लफ्ज़ निकले।

एल्डर लोकेंद्र पूरी ताकत से सीधे ललित की तरफ झपटे।

धमाका!

अचानक एल्डर हेमलता बिजली की रफ़्तार से ललित के आगे आ खड़ी हुईं। उन्होंने अपनी हथेली से लोकेंद्र के जोरदार हमले को हवा में ही रोक दिया। टक्कर इतनी भयानक थी कि दोनों ताकतवर एल्डर तीन-तीन कदम पीछे हट गए।

हेमलता ने कड़े शब्दों में चेतावनी दी, "एल्डर लोकेंद्र, गुरुक्लैन के एक सम्मानित एल्डर होकर तुम बिना किसी सबूत के सरेआम एक शिष्य पर हमला कर रहे हो?"

लोकेंद्र ने गुर्राते हुए कहा, "एल्डर हेमलता, मैं खुद सबसे बड़ा सबूत हूँ! गुरुक्लैन का एल्डर होने के नाते मेरे पास इसे सज़ा देने का पूरा हक है। अगर मैं इसे जान से नहीं भी मारूँगा, तो भी इसकी पूरी पावर और कल्टिवेशन को हमेशा के लिए तबाह कर दूँगा!"

प्रिया कपूर और बाकी शिष्यों के चेहरे का रंग उड़ गया। उनके दिलों में भारी गुस्सा था, लेकिन किसी में भी बीच में बोलने की हिम्मत नहीं थी।

एल्डर लोकेंद्र की ताकत और उनकी हैसियत से हर कोई अच्छी तरह वाकिफ था।

हेमलता ने साफ कह दिया, "एल्डर लोकेंद्र, क्या सही है और क्या गलत, इसका फैसला गुरुक्लैन लौटने के बाद ही होगा। अगर तुम यहाँ बाहर अपनी ताकत का गलत फायदा उठाना चाहते हो, तो जब तक मैं यहाँ खड़ी हूँ, तुम अपनी मनमानी बिल्कुल नहीं कर सकते।"

एल्डर लोकेंद्र का चेहरा गुस्से से काला पड़ गया। वह अच्छी तरह समझ चुके थे कि हेमलता के रहते हुए ललित का बाल भी बाँका करना नामुमकिन था।

"हुँह! लड़के, यह मत सोचना कि नाग कुंड के अंदर तूने जो काले कारनामे किए हैं, वे हमेशा दबे रहेंगे। लोकेश और शौर्य की मौत का ज़िम्मेदार कौन है, यह बात तेरे दिल को बखूबी पता है। एक बार गुरुक्लैन वापस पहुँचने दे, मैं तुझसे इसकी पाई-पाई का हिसाब लूँगा!"

इतना कहकर एल्डर लोकेंद्र गुस्से में मुड़े और पलक झपकते ही वहाँ से गायब हो गए।

पीछे खड़े शिष्य आपस में फुसफुसाने लगे, "यह तो हद ही हो गई। लोकेश और शौर्य खुद अपनी गलतियों से मारे गए, और जब उनका गुस्सा कहीं और नहीं निकला, तो वह बेचारे जूनियर भाई ललित पर उतार रहे हैं। ऐसे इंसान को एल्डर की कुर्सी पर बैठने का कोई हक नहीं।"

"और नहीं तो क्या? लेकिन गुरुक्लैन पहुँचते ही एल्डर लोकेंद्र इस मुद्दे को ज़रूर उठाएँगे। उस वक्त वह भाई ललित को फँसाने की पूरी चाल चलेंगे, जो बहुत बड़ी मुसीबत बन सकता है।"

शिष्यों ने विनती की, "एल्डर हेमलता, आपको गुरुक्लैन में भाई ललित का साथ देना होगा। एल्डर लोकेंद्र जानबूझकर दुश्मनी निकाल रहे हैं।"

एल्डर हेमलता के माथे पर गहरी सिलवटें पड़ गईं। उन्हें अंदाज़ा नहीं था कि लोकेंद्र बदले की आग में अपनी सारी मर्यादा भूल जाएँगे।

उन्होंने गहरी साँस लेते हुए कहा, "चलो, पहले गुरुक्लैन वापस चलते हैं।"

तभी एक भारी और पहचानी हुई आवाज़ पीछे से आई।

"भाई ललित, क्या मैं तुमसे दो मिनट अकेले में बात कर सकता हूँ?"

जैसे ही लोगों ने चेतन मल्होत्रा को आगे आते देखा, सबके चेहरे पर अचानक खौफ छा गया।

हेमलता ने चौंक कर पूछा, "यह क्या माजरा है?"

यामिनी ने तुरंत आगे बढ़कर एल्डर हेमलता को दिव्य शेषनाग आसन वाली पूरी बात समझा दी।

ललित ने शांति से सिर हिलाया और चेतन के साथ एक तरफ चल पड़ा।

शिष्यों ने घबराकर पूछा, "एल्डर हेमलता, क्या चेतन मल्होत्रा भाई ललित पर हमला कर देगा?"

हेमलता ने सिर हिलाते हुए कहा, "नहीं, वह ऐसा नहीं करेगा। शत अखाड़ा परिषद का कड़ा नियम है कि नाग कुंड की रंजिश को बाहर नहीं लाया जाएगा। चेतन ने खुद अपनी मर्ज़ी से शेषनाग आसन छोड़ा था, इसलिए चाहे वह कितना भी गुस्से में क्यों न हो, यहाँ सीधे हमला करने की गलती नहीं करेगा।"

एक घने पेड़ की छाँव के नीचे।

ललित अंदर से पूरी तरह चौकन्ना था और अपनी ऊर्जा को सक्रिय किए हुए था। उसकी नज़र में अगर चेतन ने हमला करने की ज़रा सी भी कोशिश की, तो उसे इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ने वाला था कि चेतन के पीछे सूर्यवंशी गुरुक्लैन की ताकत है; वह बिना सोचे-समझे चेतन की गर्दन उड़ा देता।

चेतन ने सीधे शब्दों में कहा, "भाई ललित, नाग कुंड के अंदर जो कुछ भी हुआ, वह वहीं खत्म हो चुका है। मैं उस बात को आगे नहीं खींचना चाहता।"

ललित ने सपाट आवाज़ में पूछा, "तो फिर मुझसे क्या काम है?"

चेतन ने आँखों में रहस्यमयी चमक लाते हुए कहा, "मैं तुम्हें सूर्यवंशी गुरुक्लैन आने का न्योता देने आया हूँ।"

सूर्यवंशी गुरुक्लैन का न्योता?

ललित चेतन के असली इरादों को भाँप नहीं पा रहा था कि क्या वह गुरुक्लैन बुलाने के बहाने कोई नया खूनी जाल बुन रहा था या बात कुछ और थी।

ललित ने न्योते को ठुकराए बिना सीधे कहा, "फिलहाल मुझे कुछ बेहद ज़रूरी काम निपटाने हैं। आगे जब भी मौका मिलेगा, मैं सूर्यवंशी गुरुक्लैन ज़रूर आऊँगा।"

चेतन मुस्कुराया, "बहुत बढ़िया। तो फिर मैं सूर्यवंशी गुरुक्लैन में तुम्हारा इंतज़ार करूँगा।"

"अलविदा।"

"अलविदा।"

जैसे ही चेतन मुड़कर दूर चला गया, सीनियर मयंक तेज़ी से ललित के पास आया और बोला, "जूनियर भाई ललित, क्या चेतन ने तुम्हें सूर्यवंशी गुरुक्लैन आने के लिए कहा?"

"हाँ।" ललित ने सिर हिलाया।

मयंक के माथे पर पसीना आ गया, "मुझे पता था, वह यही चाल चलेगा।"

ललित ने पूछा, "क्या तुम्हें पहले से शक था?"

मयंक ने गंभीर होकर कहा, "हाँ, दिव्य शेषनाग आसन हाथ से जाने की बात चेतन के सीने में खंजर की तरह चुभ रही है। वह इसे इतनी आसानी से कभी नहीं भूल सकता। इसलिए उसने तुम्हें अपने इलाके में बुलाया है, ताकि मौका मिलते ही वह तुम्हारा काम तमाम कर सके!"

ललित ने इस बात पर ज़्यादा ध्यान नहीं दिया, लेकिन उसे क्या पता था कि गुरुक्लैन लौटते ही मौत का एक नया बवंडर उसका इंतज़ार कर रहा था...