📖 अध्याय 1: मासूम पर अत्याचार

📖 अध्याय 1: मासूम पर अत्याचार

शाम का ढलता हुआ सूरज और सपनों की नगरी मुंबई।

जैसे ही सूरज ढल रहा था, आसमान में एक अजीब सी धुली और पीली रोशनी फैलती जा रही थी, जो किसी आने वाली तबाही का इशारा कर रही थी।

वो पुरानी, बदरंग चॉल जैसी इमारत अब अपनी पहचान खो चुकी थी, जिसकी दीवारों पर सिर्फ उखड़ा हुआ पेंट और सीलन के भयानक काले धब्बे बचे थे।

उस जर्जर इमारत की दीवारें इतनी पतली थीं कि एक कमरे की मामूली फुसफुसाहट भी दूसरे कमरे में साफ-साफ धमाके की तरह सुनाई दे जाती थी।

ऑफिस से थककर घर लौट रहे लोग अभी सीढ़ियों के पास पहुंचे ही थे कि उनके कदम अचानक ठिठक गए।

ऊपर के एक कमरे से किसी औरत के चीखने-चिल्लाने और गालियां देने की खौफनाक आवाजें आ रही थीं, जिसके साथ बर्तन टूटने और सामान पटकने का भारी शोर गूंज रहा था।

"उफ! उस कमरे की पागल औरत का तमाशा फिर से शुरू हो गया।"

"यार, अब तो बर्दाश्त के बाहर है। हर दूसरे दिन इसके घर में बर्तन टूटते हैं और हंगामा होता है। अगर इसका दिमाग खराब है, तो इसे किसी मेंटल हॉस्पिटल में बंद क्यों नहीं कर देते!"

"अरे भाई, मुझे तो उस मासूम बच्चे पर तरस आता है। पिछली बार मैं उसके दरवाजे के सामने से गुजर रहा था, तो देखा कि वो बच्चा मार खाने के बाद बेसुध जमीन पर पड़ा था। पता नहीं वो बेचारा बचेगा भी या नहीं..."

"क्या पाप है ये!"

कुछ पड़ोसी आपस में फुसफुसाते हुए इमारत के अंदर चले गए। हालांकि वे उस पागल औरत के रोज-रोज के ड्रामे से बेहद परेशान थे, लेकिन किसी माई के लाल में इतनी हिम्मत नहीं थी कि दरवाजा खटखटाकर उसे रोकने की कोशिश करे।

क्योंकि उस औरत की दिमागी हालत सचमुच बहुत खराब थी। कुछ दिनों पहले ही किसी ने उसे सड़क पर खुद को ही लहूलुहान करते हुए देखा था। ऐसे सनकी इंसान के मुंह कौन लगे?

सबको डर था कि कहीं वो गुस्से में आकर खुद की जान न ले ले या फिर दूसरों पर ही हमला न कर दे।

पड़ोसी पीठ पीछे भले ही कितना भी बड़बड़ा लें, लेकिन असल में वे यही सोचते थे कि ऐसी पागल औरत से जितनी दूरी बनाकर रखी जाए, उतना ही अच्छा है।

इस वक्त, उस बंद कमरे के अंदर का नजारा बेहद खौफनाक और बिखरा हुआ था।

फर्श पर चारों तरफ जूठे बर्तन और सड़ा-गला खाना फैला हुआ था, जिस पर फफूंद साफ दिखाई दे रही थी और एक असहनीय बदबू पूरे कमरे में तैर रही थी।

जब घर में तोड़ने के लिए कोई छोटा सामान नहीं बचा, तो उस औरत ने गुस्से में पागल होकर लकड़ी की एक भारी कुर्सी उठा ली और उसे फर्श पर दे मारा।

"बाहर निकल अभी के अभी!!!"

"मैंने कहा था न बाहर आ!! आएगा या नहीं?! बोल, बाहर आएगा या नहीं?!"

"तुझे क्या लगता है, मैं तुझे जान से नहीं मारूंगी?!"

उस धुंधले और टूटे-फूटे कमरे में सिर्फ वो पागल औरत दिखाई दे रही थी, जो अपने ही घर को तबाह करने पर तुली हुई थी।

उसकी आंखों का पागलपन देखकर वो कोई इंसान नहीं, बल्कि नरक से निकली कोई डायन लग रही थी, जो किसी मासूम का खून पीने को बेताब हो।

उस भारी और बड़ी सी लकड़ी की डाइनिंग टेबल के नीचे, एक बेहद कमजोर और दुबला-पतला लड़का अपने घुटनों को छाती से सटाए दुबका हुआ था। वो चुपचाप उस औरत को पागल होते देख रहा था।

वो नन्हा आरव शर्मा इतना कमजोर था कि कोई आवारा कुत्ता भी उसे उठाकर ले जाए, लेकिन उसके पतले पैरों में लोहे की एक भारी जंजीर बंधी हुई थी, जैसी खूंखार कुत्तों को बांधने के लिए इस्तेमाल की जाती है।

वो जंजीर न जाने कब से उसके पैर में जकड़ी हुई थी, जिसके कारण उसके टखने की चमड़ी पूरी तरह छिल चुकी थी और सूखा हुआ खून काले धब्बों की तरह जम गया था। लेकिन उस बच्चे के चेहरे पर न तो दर्द का कोई अहसास था और न ही डर का कोई निशान।

उसकी सूनी और बेजान आंखें सिर्फ फर्श पर पड़े उस सड़े-गले, फफूंद लगे खाने के टुकड़े पर टिकी हुई थीं।

उसे बहुत तेज भूख लगी थी, ऐसी भूख जो उसकी आंतों को सिकोड़ रही थी।

भूख से बेहाल होकर उस छोटे बच्चे ने धीरे से अपना कांपता हुआ हाथ फर्श पर पड़े उस जूठे खाने की तरफ बढ़ाया।

लेकिन इससे पहले कि उसकी उंगलियां उस सड़े हुए खाने को छू पातीं, उस बेरहम औरत ने झटके से उसके बाल पकड़े और उसका सिर डाइनिंग टेबल के लोहे के पैर पर दे मारा। उसने बार-बार उसका सिर पटका, जब तक कि वो पूरी तरह खून से लथपथ नहीं हो गया।

उस छोटे बच्चे का कमजोर शरीर किसी सूखे पत्ते की तरह बेजान लग रहा था, जिसमें विरोध करने की जरा भी ताकत नहीं थी।

"यह सब तेरी वजह से हुआ है!!! तूने मेरी जिंदगी बर्बाद कर दी—!!!"

उस औरत का चेहरा नफरत से भयानक दिख रहा था, उसकी आवाज फटी हुई थी और वो पूरी तरह अपना आपा खो चुकी थी।

ठीक उसी वक्त, घर का जर्जर दरवाजा एक जोरदार लात के साथ खुला और सीधे जमीन पर जा गिरा।

संकरी सीढ़ियों पर लोगों की भारी भीड़ जमा थी, जिसके आगे दो चोटियों वाली एक छोटी लड़की श्रेया शर्मा और वर्दी पहने कुछ पुलिस ऑफिसर खड़े थे, जबकि पड़ोसी पीछे से तमाशा देख रहे थे।

"रुको!!"

बाहर खड़े लोग अंदर का खौफनाक नजारा देखकर दहल गए। दो हट्टे-कट्टे पुलिसवालों ने तुरंत आगे बढ़कर उस पागल औरत को दबोच लिया और जमीन पर पटक दिया।

उस मासूम बच्चे का पूरा चेहरा खून से सना हुआ था, और उसके सिर के गहरे घाव से लगातार खून बह रहा था। उसकी फटी हुई पतली कमीज अब पूरी तरह लाल हो चुकी थी।

"हे भगवान! इस बच्चे का तो बहुत खून बह रहा है!"

"ये मां तो बिल्कुल कसाई है! कोई अपने ही बच्चे को ऐसे कैसे मार सकता है?!"

"बच्चा बेहोश होने वाला है! इसे तुरंत हॉस्पिटल ले जाना होगा!"

अब जब पुलिस वहां आ चुकी थी और काफी भीड़ इकट्ठा हो गई थी, तो डरपोक पड़ोसियों को भी हिम्मत मिली और वे अंदर झांकते हुए आपस में कानाफूसी करने लगे।

कमरे के अंदर, उस छोटे बच्चे का शरीर एक बार डगमगाया, और फिर वो बेदम होकर फर्श पर गिर पड़ा। उसकी आंखें धीरे-धीरे बंद होने लगीं।

लेकिन क्या इस मासूम बच्चे की सांसें चलती रहेंगी? या फिर इस खौफनाक रात की सुबह कभी नहीं होगी? और कौन है वो छोटी लड़की श्रेया शर्मा जो पुलिस को लेकर यहां आई थी? क्या यही वो शुरुआत थी जो आरव की जिंदगी को हमेशा के लिए बदलने वाली थी?